Claudine André
Maman singe

Un paradis sur terre, c’est ce qu’a voulu fonder à Kinshasa Claudine André. Mais pas un paradis peuplé de morts et d’âmes choisies, bien au contraire. Un paradis vivant, fait d’espoir et de renaissances. Rassurez-vous, Claudine André n’est pas l’animatrice d’un groupuscule religieux illuminé, ni le gourou d’une secte millénariste. Claudine André a juste décidé, il y 17 ans déjà, de sauver les bonobos, ces singes si proches de nous et si menacés par les exactions des hommes.

Claudine André s’est retrouvée sur le terrain par hasard, après des années passées au Congo. Un beau jour de 1993, au zoo de Kinshasa, un bébé singe orphelin dans les bras, elle franchit le pas. Contrairement à Diane Fossey qui se mêlait dans la brume aux gorilles, et à Jane Goodall, protectrice sans frontière des chimpanzés, elle n’est pas éthologue. Cela n’empêche pas son refuge, Lola y Bonobo, d’accueillir de nombreux chercheur et de soutenir leurs travaux.

Car si le but de Lola y Bonobo est avant tout de recueillir les singes orphelins et de tenter de préserver cette espèce dangereusement menacée, cela se double d’une réflexion plus générale sur la bio diversité, l’évolution, la génétique…

Les bonobos font partie, avec les chimpanzés, les gorilles et les orangs-outans, des grands primates proches de l’homme. La guerre et le braconnage ont réduit en quelques décennies leur nombre de façon radicale. Leur protection pose à la fois des questions environnementales, notamment celle de la déforestation qui fait disparaître leur habitat, mais aussi de développement puisqu’ils sont chassés par les populations locales pour leur viande. Rousse aux yeux bleus, née en Belgique mais élevée au Congo, Claudine André se revendique africaine, soulignant par  là même que son combat n’est pas celui d’une occidentale ignorante des réalités de son continent d’adoption.

Facts
-       Lauréate en 2006 du prix Prince Laurent de l’Environnement
-       Décorée de l’Ordre National du Mérite français
-       Fondatrice en 2002 de Lola ya Bonobo, centre d’accueil pour les Bonobos à Kinshasa
-       Auteur de « Une Tendresse sauvage »